La zona arqueológica se localiza a 43 kilómetros al oriente de la ciudad de Oaxaca, capital del estado del mismo nombre. Se accede a ella por la carretera Panamericana.

Mitla es de origen náhuatl y procede del vocablo mictlán, que significa "Lugar de los muertos" o "Inframundo"; en zapoteco se llama liobaa,que quiere decir "Lugar de descanso".

Mitla es un sitio que fue habitado continuamente en diferentes Áreas de su territorio desde la prehistoria hasta nuestros dí­as. Destaca, entre otras razones, porque fue el Último centro prehispánico monumental construido en el Área moderna oaxaqueña.

En las cuevas que se localizan alrededor de los actuales pueblos de Tlacolula, Matatlán y Mitla se han encontrado ocupaciones tempranas en el área que datan de 5000-3000 a.C. El asentamiento de Mitla ha permanecido ocupado durante los distintos momentos del desarrollo histórico de la población del valle de Oaxaca. Su esplendor ocurrió en el periodo llamado Monte Albán V (1000 a 1521 d.C.).

En este lapso la población del valle se encontraba polí­ticamente fragmentada a raí­z de los conflictos generados en Epocas anteriores que habí­an propiciado la caí­da de Monte Albán como centro de poder hegemónico.

Mitla, de probada importancia a nivel polí­tico y militar, fue y continúa siendo un centro religioso y comercial que aglutina a la mayorí­a de las comunidades ubicadas en lado este del valle de Oaxaca y las estribaciones montañosas de la Sierra Mixe.La mayorí­a de las opiniones sobre el origen de las construcciones del sitio se inclinan a considerar que hubo una fuerte influencia mixteca en la arquitectura zapoteca de Mitla. Dichas afirmaciones están basadas, sobre todo, en las caracterí­sticas ornamentales en las fachadas de los edificios, representadas por el uso de las grecas y en la distribución espacial de los conjuntos que es distinta al resto de la arquitectura del valle a excepción de Yagul, donde el llamado Palacio de los Seis Patios presenta una traza similar y por ello es considerado el antecedente de los edificios de Mitla.

Los datos arqueológicos llevan a la conclusión de que, al ocupar los grupos mixtecos partes del valle, entraron en contacto e intercambio directo con los zapotecos; la interacción de ambas culturas originó las caracterí­sticas constructivas de sitios tardí­os como Yagul y Mitla.

La organización social del periodo Posclásico (800-1521 d.C.) se diferencia de los anteriores por estar basada en señoríos militaristas y se le denomina Época de ciudades-Estado. En ella, los nucleos de los asentamientos se fortificaron con murallas que resguardaban las zonas de palacios; predominaban los edificios civiles destinados a habitación de las familias de los principales y seguí­an presentes algunos elementos religiosos, como los adoratorios centrales.

La guerra durante esta Epoca fue comun; los señorí­os trataban de controlar el mayor número de pueblos, situación habitual en el Area mesoamericana. Los mexicas llegaron hasta el valle de Oaxaca y trataron de subyugar a los pueblos asentados en el paso al camino del Soconusco (Guatemala). Encontraron resistencia por parte de los zapotecas, quienes al no ser capaces de vencerlos optaron por hacer alianzas con los mixtecos, recien llegados, para presentar un solo frente a los invasores.

Enterados de esto, los mexicas rompieron los frágiles intentos de paz y lograron dominar Zaachila, que era el centro polí­tico y monárquico del señorí­o zapoteco. No se sabe en que momento dejaron de habitarse los edificios de Mitla, se presume que a la llegada de los conquistadores españoles aún estaba ocupada la ciudad.

Tomado de la miniguí­a editada por el INAH.
Texto: arqueóloga Nelly M. Robles Garcí­a.

Dí­as de visita: de lunes a domingo.
Horario: de 8:00 a 17:00 horas.
Servicios: estacionamiento, restaurante, custodios y sanitarios.

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